Qu'est-ce qu'un NFT et comment ça marche ?

C’est quoi un NFT ?

Un token non fongible, abrégé en NFT, est un token inscrit sur une blockchain et certifiant à son détenteur l’unique propriété d’un bien associé. Celui-ci peut être numérique (une œuvre d’art numérique, un objet d’un jeu vidéo, un droit de vote, etc.) ou physique (une part d’un bien immobilier, une œuvre d’art, etc.).

Comme son nom l’indique, le NFT est un token, c’est-à-dire qu’il est émis sur une blockchain, au même titre que d’autres cryptomonnaies que vous connaissez. Toutefois, sa particularité réside dans la deuxième partie de l’acronyme, à savoir le fait qu’il est non fongible.

Prenons le concept dans l’autre sens. Un objet est dit fongible lorsqu’il est n’est pas unique et qu’il est donc interchangeable contre un autre objet du même type. De manière très générale, les monnaies fiduciaires sont fongibles : il est possible d’échanger un billet de 10 euros contre un autre billet de 10 euros. De même, le Bitcoin (BTC) peut être considéré comme fongible, puisque 2 bitcoins ont la même valeur financière.

Ainsi, un objet (ou token) non fongible est unique et n’est pas interchangeable. Sa réelle valeur dépend des caractéristiques qui lui sont associées. À titre d’exemple, vous n’allez pas échanger une carte Pokémon extrêmement rare contre une carte basique, même si elles appartiennent toutes deux à la même série. C’est la non-fongibilité : leurs valeurs diffèrent selon les caractéristiques associées.

Comment fonctionne un NFT ?

Comme évoqué précédemment, les NFTs sont en fait des tokens auxquels il est possible d’associer diverses caractéristiques. Celles-ci sont appelées « métadonnées » et peuvent être des images, des vidéos, du texte, de la musique, etc.

Prenons l’exemple d’une collection de NFTs bien connue : celle des Bored Ape Yacht Club (BAYC). Vous avez certainement déjà croisé ces singes en photo de profil de célébrités sur Twitter. Cette collection est composée de 10 000 NFTs qui se différencient par leurs attributs (les métadonnées) dont la rareté est variable : le fond, le pelage, les habits, les yeux, la bouche, le chapeau, etc.

Exemple de NFT de la collection Bored Ape et ses métadonnées

C’est cela qui donne la rareté du NFT. Par exemple, si l’un des singes dispose d’un attribut dont la probabilité d’apparition est de 1 sur 1 000, alors il sera extrêmement rare et sa valeur augmentera en comparaison de celui qui dispose de l’attribut le plus commun avec une probabilité d’apparition de 1 sur 10.

Concrètement, ces métadonnées peuvent être stockées sur la blockchain ou en dehors de celle-ci, selon les besoins. Toujours est-il que le token est hébergé sur la blockchain et est conservé par son détenteur sur un portefeuille numérique.

Comment sont nés les NFTs ?

Les premières traces d’initiatives autour des NFTs remontent à 2012 environ, avec la création des colored coins sur la blockchain Bitcoin. Il était possible de reconnaître certains coins avec l’ajout d’une surcouche de métadonnées. En 2016, le projet Rare Pepes, basé sur l’image bien connue d’Internet de Pepe The Frog, a également émergé sur Bitcoin.

Ce n’est qu’en 2018 que la notion de NFT fut réellement créée avec l’introduction de la norme ERC-721 sur Ethereum. Celle-ci se distingue de la norme ERC-20 qui régit les tokens classiques sur cette blockchain.

C’est surtout en 2021 que cette tendance s’est popularisée. En plein marché haussier, les NFTs ont connu une ascension fulgurante, à l’instar des CryptoPunks ou des BAYC (mentionnés plus haut dans cet article).

Quel est l’avenir des NFTs ?

Pour le moment, les NFTs sont majoritairement des « collectibles », c’est-à-dire des collections d’un certain nombre de personnages ou d’objets aux attributs dans la rareté varie. Seuls la rareté du NFT au sein de la série et l’engouement autour du projet déterminent son prix. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les NFTs sont souvent considérés comme de la spéculation et non comme une innovation technologique.

Les NFTs dans les jeux vidéo

Les NFTs ont un passif assez important avec les jeux vidéo. Lancé en 2017, le premier d’entre eux est CryptoKitties. Il permet aux joueurs de collectionner des petites créatures, à l’image de Pokémon.

Image d'annonce du jeu blockchain Sorare

Par la suite, de nombreux autres jeux ont émergé. Nous pouvons notamment citer Sorare, un jeu blockchain français où l’objectif est de collectionner des cartes de joueur de football (et depuis peu, de baseball et de basketball) pour constituer des équipes et s’affronter entre joueurs. Chaque carte est tokénisée sous la forme d’un NFT.

Les NFTs dans l’art

Pour beaucoup, les NFTs sont considérés comme une nouvelle branche de l’art. Il est possible d’associer un token non fongible à une œuvre d’art pour assurer son authenticité et jouer le rôle de certificat de possession. Celui-ci est stocké de manière immuable sur la blockchain.

L'œuvre NFT la plus notable est celle de Beeple, un artiste presque inconnu avant d’avoir vendu un tableau baptisé « Everyday: the First 5000 days » pour 69 millions de dollars sous la forme d’un NFT. D’autres artistes se sont ensuite engouffrés dans la brêche de l’art numérique et en ont fait leur spécialité.

L'oeuvre d'art NFT de Beeple : « Everyday: the First 5000 days »

Les NFTs et la supply chain

La technologie des NFTs peut être utilisée dans de nombreux domaines de l’industrie et notamment pour améliorer la chaîne d’approvisionnement des produits. En effet, cette révolution peut résoudre les problèmes de traçabilité et maintenir les niveaux de confiance entre les différents maillons de la chaîne.

Si l’on prend l’exemple d’un fabricant automobile : il est possible de faire scanner un QR code à chaque étape de la fabrication et de l’assemblage du véhicule - ajoutant une nouvelle information dans les métadonnées du NFT lui étant associé - afin de savoir à tout moment à quel endroit et à quel niveau d’avancement se situe le véhicule.

Évidemment, cela peut être décliné de toutes les manières possibles : suivi des déchets pour s’assurer du bon traitement, suivi du passif d’un produit alimentaire pour connaître les producteurs, revendeurs et les distributeurs, traçabilité du parcours d’un bagage dans un aéroport pour empêcher les vols et les pertes, etc.

Les NFTs dans la mode

Le secteur de la mode s’est montré particulièrement avant-gardiste au sujet des NFTs. Dès 2019, le groupe LVMH a envisagé de certifier ses produits de luxe avec des NFTs afin d’éviter la contrefaçon et d’assurer un certain niveau de sécurité lors des ventes de seconde main.

Dans un cadre plus large, que cela soit dans la mode ou non, l’usage des NFTs permet d’envisager la relation entre le client et la marque sous un nouvel angle. Celui-ci n’est plus uniquement perçu comme un consommateur et peut participer à une nouvelle expérience exclusive au côté de la marque qu’il affectionne.

Les NFTs dans l’immobilier

Le secteur de l’immobilier numérique est également l’un des premiers à avoir vu le jour dans le monde de NFT. Les projets Decentraland (MANA) et The Sandbox (SAND) proposent des mondes virtuels (appelés metaverses) dans lesquels il est possible d’acheter des parcelles de terrains sous la forme de NFTs et d’y construire ce que l’on souhaite.

Dans un autre registre, le projet RealT propose de tokéniser sur la blockchain, par le biais des NFTs, des biens immobiliers réels. Ainsi, il est possible de posséder une fraction d’un immeuble à Chicago ou d’une maison à Detroit et de percevoir les loyers associés.

Notez que nombreux autres cas d’usages sont en train de fleurir à l’heure actuelle, pour la propriété intellectuelle, l’identité numérique ou encore l’amélioration de la transparence du système de vote par scrutin.

FAQ sur les NFTs

Comment acheter un NFT ?

L’achat de NFT se fait par le biais d’une plateforme spécialisée, appelée marketplace. La plus célèbre est certainement OpenSea, mais la concurrence prend de plus en plus de parts de marché. On peut également citer LooksRare, Magic Eden, Rarible, Binance NFT ou encore Crypto.com NFT.

Pourquoi les NFTs prennent-ils de la valeur ?

Pour le moment, les NFTs sont encore majoritairement des objets de spéculation, c'est-à-dire que leur valeur dépend de l'offre et de la demande. Une collection prend de la valeur quand beaucoup de personnes s'y intéressent en comparaison de la quantité de NFTs disponibles, même si les collaborations ou les cas d'usages ont aussi un rôle à jouer.

Comment créer un NFT ?

Désormais, de nombreuses plateformes vous permettent de créer facilement votre NFT : Opensea, Magic Eden, MintSquare, LooksRare, Crypto.com NFT, Binance NFT, etc. Il faudra simplement disposer d'une image, vidéo, musique ou GIF à lui associer.